Mezi československými letadly existuje jedno, které se sice nikdy nestalo slavným rekordmanem ani sériově vyráběným strojem, ale přesto si vydobylo místo v srdcích leteckých nadšenců. Jmenuje se Kuňkadlo. Dřevěný, jednoduchý, ale přesto výjimečný letoun, který je dodnes symbolem nadšení, odvahy a technické tvořivosti.
Za vznikem Kuňkadla stáli dva bratři – Vladimír a Bohuslav Šimůnkovi. Starší Vladimír byl vojenský pilot, mladší Bohuslav konstruktér leteckých motorů ve firmě Walter. Po první světové válce, ještě jako studenti ČVUT, se rozhodli postavit své vlastní letadlo. Cíl byl jasný: postavit lehký sportovní stroj, který by dnes spadal do kategorie ultralehkých letadel.
První prototyp spatřil světlo světa v roce 1925. Letoun byl celý ze dřeva, s jednoduchým trupem a křídlem posazeným přímo na jeho horní hraně. O pohon se staral motor Clerget-Renault o výkonu 14 koní – ten si bratři vypůjčili od Ministerstva národní obrany. Zvuk, který vydával, byl natolik zvláštní a nepravidelný, že stroj získal přezdívku „Kuňkadlo“.
Zálet proběhl 9. května 1925 na letišti ve Kbelích. Pilotem byl poručík Jaroslav Skála, zkušený vojenský pilot. Jeho hodnocení bylo smíšené: letadlo sice letělo, ale bylo obtížně ovladatelné – směrovka byla málo účinná, stroj byl těžký na ocas a pilot měl špatný výhled.
To však bratry Šimůnkovi neodradilo. Letoun prošel zásadními úpravami: nové křídlo z letounu Avia bylo umístěno na baldachýn, zvětšily se ocasní plochy a celý stroj získal lepší letové vlastnosti. Tato druhá verze se dnes nachází v expozici Národního technického muzea v Praze a představuje krásný příklad meziválečné letecké kreativity.
Kuňkadlo ale nezůstalo jen historickou vzpomínkou. V roce 1994 postavil repliku letounu Jan Šimůnek – syn Vladimíra – a zalétal ji na letišti v Benešově. Pohon zajišťoval motor Strádal STRX 600. O téměř dvě dekády později vznikla další replika, tentokrát na Moravě, pod rukama Juraje Tinky. Ten použil motor Briggs & Stratton a dodnes se s tímto letounem objevuje na leteckých akcích.
Co dělá Kuňkadlo výjimečným? Není to výkon, rychlost ani technická převratnost. Je to příběh dvou mladých mužů, kteří se rozhodli postavit letadlo – a navzdory překážkám to dokázali. V éře, kdy letectví teprve hledalo své tvary a možnosti, přišli s lehkým, dřevěným strojem, který předběhl svou dobu. Dnes je Kuňkadlo symbolem nadšeneckého přístupu, tvůrčí odvahy a lásky k létání.
Letoun, který kdysi kuňkal na kbelském letišti, se tak stal inspirací i pro další generace. Nejen jako stroj, ale především jako připomínka toho, že srdce a odhodlání často znamenají víc než peníze a technologie.
